Ceci est sans aucun doute un vélo spécial : fabriqué par Marco Bonfanti, propriétaire de la société C4, spécifiquement pour Marco Pantani. Contrairement aux autres vélos utilisés par le Pirate jusqu'à présent, celui-ci, fabriqué en carbone monocoque, nécessitait d'abord la création d'un modèle et d'un moule pour la production. De plus, la stratification et la direction des fibres ont été étudiées pour offrir au Pirate un cadre avec le meilleur rapport entre poids et performances. Comme de nombreux passionnés du domaine le savent, Marco Bonfanti a été un pionnier dans la production de cadres monocoques en carbone. En fait, la société C4 a été fondée en 1986, lorsque les cadres de vélo étaient principalement constitués de tubes en acier soudés, et l'aluminium n'était utilisé que par quelques entreprises. Cependant, Bonfanti avait déjà réalisé que ce matériau composite avait un énorme potentiel, bien que le public du secteur ne soit pas très réceptif à cette nouveauté, peut-être parce qu'elle était trop en avance sur son temps. Pendant la saison 2002, seul Marco Pantani a roulé sur un Wilier Karbon 2, un cadre magnifique et innovant pour l'époque, tandis que tous ses autres coéquipiers pédalaient sur des cadres Wilier Izoard en aluminium. Ironiquement, Marco Bonfanti, avant de créer sa propre entreprise, était employé chez Bianchi, une marque étroitement associée à Pantani, surtout après sa victoire au Giro/Tour en 1998 et les années qui ont suivi, qui se sont avérées être les plus mémorables pour le Pirate. Il convient de noter que Marco Pantani avait déjà testé un autre cadre produit par C4, grâce à son amitié avec Oscar Pelliccioli. Oscar, lorsqu'il était avec l'équipe Polti en 1994, roulait sur un vélo Fausto Coppi Lugano 53, des cadres issus de l'esprit brillant de Bonfanti. Au cours de ce test et en comparant avec son ami Oscar, Marco a été convaincu de la qualité et de l'efficacité des cadres en carbone, qui étaient beaucoup plus réactifs que la concurrence et permettaient également une conduite beaucoup plus fluide. Revenant au vélo que Marco a utilisé lors de sa saison avant-dernière, il dérivait d'un modèle que la société C4 avait déjà dans son catalogue à la fin des années 1990, son nom était EGO, il avait des caractéristiques innovantes pour l'époque, avec une forme que nous pourrions définir comme moderne (nous sommes en 2023). Il est curieux de voir comment Marco Bonfanti est devenu un tiers pour les F.lli Gastaldello (propriétaires de la marque Wilier à l'époque) en ce qui concerne la fourniture de cadres en carbone, non seulement pour le Pirate mais aussi pour toute la ligne de production. Il est arrivé que, lors d'un week-end au début de l'année 2000, M. Gastaldello, lors d'une balade à vélo, est venu en aide à un cycliste tombé dans un fossé, et en relevant le vélo du sol, il a réalisé à quel point il était innovant : le vélo en question était en effet un C4 EGO. Évidemment, le vélo fabriqué pour Pantani, bien que très similaire, diffère du produit destiné au grand public, tant en termes de géométrie que surtout de poids, que nous pouvons estimer être d'environ 25 % de moins. Pantani est immédiatement tombé amoureux du vélo, qui semblait être fait pour les pros : réactif, agile et capable d'absorber les vibrations grâce à la structure monocoque. Malgré les géométries nettement inclinées et les dimensions compactes, le vélo est confortable et ne stresse pas lors de la conduite. Il est à noter le tube de selle avancé et fortement incliné (70°) et déplacé vers l'avant de quelques centimètres par rapport au boîtier de pédalier, ce qui permet, en variant le type de tige de selle, une plus grande adaptabilité en conduite. Le triangle arrière a une longueur de seulement 390 mm, ce qui en fait un cadre très compact, rendant le vélo très réactif et adapté à l'escalade. De plus, le cadre Karbon 2 devrait être le premier cadre en carbone commercialisé par Wilier, conclu avec la version DeLuxe en 2004. Dans le catalogue de Wilier, il y avait également une version Replica du vélo utilisé par le Pirate, vendue chez les concessionnaires Wilier pour près de cinq mille euros, bien que les composants installés ne soient pas les mêmes que ceux utilisés par Pantani pendant la saison. En fait, comme on peut le voir, sur les vélos de Pantani de la saison 2002, un groupe Shimano Dura-Ace 7700 25th était installé, bien qu'il s'agisse d'un groupe présenté en 1998. D'après une recherche préliminaire, il semble que Wilier ait obtenu un certain nombre de groupes commémoratifs complets (ces kits étaient vendus directement par Shimano avec une valise) à proposer à leurs clients, mais la demande s'est révélée inférieure aux attentes, également en raison du prix pas vraiment contenu. Ils se sont ainsi retrouvés avec quelques groupes encore en stock et ont choisi de les installer sur les vélos de Pantani, car en plus d'être beaux, avec l'utilisation de titane pour beaucoup plus de pièces que le 7700 standard, ils étaient également plus légers que l'original.
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