En 1999, sur le marché, le Mega Pro XL a été lancé pour célébrer le doublé Giro-Tour avec le cadre Dedacciai SC 61.10a arborant la couleur distinctive de 1998 et la nouveauté des leviers en carbone pour le groupe Campagnolo Record à 9 vitesses, une combinaison qui n'est restée active que pour l'année 1999. Pour les courses, le Mega Pro XL EV2 a fait ses débuts, un véhicule qui a rassemblé et synthétisé l'expérience que Marco avait accumulée jusqu'alors. En 1998, Bianchi Reparto Corse et Campagnolo ont travaillé sans relâche pour mettre au point le véhicule parfait pour l'escaladeur romagnol. Après avoir testé et rejeté plus de 20 cadres avec différentes géométries, le véhicule parfait, parfaitement adapté aux caractéristiques physiques et de course du champion, a été défini. Pantani était de petite taille mais avec des jambes disproportionnément longues ; il avait l'habitude de grimper continuellement debout sur les pédales, accroché à la partie basse du guidon dans un mouvement de balancement caractéristique, à travers lequel il parvenait à dépasser les adversaires qui tentaient de le suivre, jetant ainsi les bases de ses victoires dans les grands tours. Un exercice aussi particulier nécessitait un véhicule adapté, et après tant d'années de courses et de malchances, devenu champion, il a enfin pu réaliser avec Bianchi son véhicule avec lequel il a créé un duo invincible. En 1999, sa domination au Giro d'Italia a été totale, la Mercatone Uno était l'équipe parfaite au service du capitaine qui a détrôné tous ses adversaires. C'est là qu'un des épisodes les plus épiques de l'histoire du cyclisme s'est déroulé : la poursuite du peloton lors de l'ascension au sanctuaire d'Oropa après une chute de chaîne. Dix minutes de coups continus où, avec férocité, il a dépassé un par un tous ses adversaires incrédules devant le rythme imposé, pour finalement gagner en solitaire. À partir de 1999, Marco a utilisé une double livrée : la première partie de la saison, jusqu'à la première semaine du Giro, a été abordée avec le véhicule aux couleurs de l'année précédente et sur le marché, donc on l'a vu à Sanremo, à la Vuelta a Murcia et pendant la première semaine avec le SC 61.10 identique à celui de 1998 mais avec des composants de 1999, puis le schéma de couleurs de l'année en cours qui a été lancé sur le marché l'année suivante. En particulier, la livrée communément appelée Oropa, considérée par beaucoup comme la plus belle de toutes, a été utilisée. Les accessoires PMP n'ont pas été vus, Campagnolo lui-même a fourni la tige de selle en titane et les moyeux de roues allégés, tandis que Bianchi s'est occupé du collier de serrage. La tige de selle a vu l'apparition de la Campagnolo Record Carbon, commercialisée en remplacement du titane seulement en 2001. Campagnolo a entièrement renouvelé le parc de roues. Les nouvelles normes de l'UCI ont interdit les rayons de moins de 14, ce qui a conduit à l'introduction des Shamal et Bora avec des configurations 14-16 dans une nouvelle gamme noire. La Nucleon a été présentée en remplacement de la Electron en tant que modèle haut de gamme pour l'avenir, avec de nouveaux moyeux de roues, des jantes asymétriques et des rayons plats. Elle est devenue la référence en matière de roues pendant de nombreuses années. La Ghibli lenticulaire a bénéficié d'une nouvelle esthétique, et la fourche Time Equipe Pro a été finie en carbone brut, contrairement à 1998 où elle était jaune et bleu, en cohérence avec le cadre. Le tube de direction de la fourche est également passé du métal à l'acier pour le modèle de 1998 au carbone pour celui de 1999. ITM est passé du modèle 260 au 7075 Ergal Strada, tandis que le Big One jaune a alterné avec le nouveau Millennium. Enfin, 1999 nous a offert une nouvelle selle avec des étoiles pour célébrer le doublé, ainsi que le cyclo-ordinateur Echo W1, la première apparition de la technologie sans fil qui a remplacé le J7. Commercialement, la livrée 99 a été mise sur le marché en 2000 avec la fourche Bianchi XL Carbon et a été équipée à la fois avec le groupe Campagnolo Record à 9 et à 10 vitesses. Plus solide et fiable que le SC, le modèle 99 avec la direction semi-intégrée a continué à souffrir de fractures au tube de direction, bien que moins fréquemment. En 1999, nous avons également assisté à l'évolution du cadre en titane, passant du Mega Pro Ti au XL Titanium, une solution utilisée à l'entraînement par Marco, dont il existe des photos rares à cheval sur ce véhicule en titane brossé brut avec des inscriptions jaunes
GALLERY