Après l'incident sur la course Milan-Turin qui avait mis sa carrière en péril en 1997, le Pirate était déterminé à revenir au sommet. Tous les yeux étaient rivés sur lui lors du Tour d'Italie, mais la malchance frappa encore une fois et il fut contraint à l'abandon. Ce fut au Tour de France que Pantani eut enfin sa revanche. Lors de l'étape célèbre de l'Alpe d'Huez, qui semblait taillée sur mesure pour ses caractéristiques, le Pirate rugit de nouveau, avec force. Sur son Wilier jaune ornée de touches de bleu et de rouge, Pantani gravit la montée avec une détermination implacable, établissant un temps qui entrerait dans l'histoire du cyclisme et avec lui, ce vélo. Ses composants étaient iconiques : les moyeux et rayons Alpina, la potence 3TTT, la selle TCS Evolution avec des décorations personnalisées, un bijou de légèreté et de technologie.
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